Startup : comment trouver et choisir ses associés ?

Lancer une startup est une aventure passionnante, mais risquée. Le choix de vos associés est une décision cruciale qui peut faire ou défaire votre projet. Avec les bonnes personnes à vos côtés, vous augmentez considérablement vos chances de succès de votre startup. Mais comment dénicher ses futurs partenaires et sur quels critères les sélectionner ? Cet article vous livre les clés pour trouver et choisir ses associés.

Où trouver des associés pour sa startup ?

Avant de se lancer dans un recrutement à proprement parler, il faut savoir où trouver la perle rare. Pour rencontrer des gens qualifiés, ciblez vos recherches par domaines d’activités et champs de compétences. Toutefois, ne vous limitez pas à ce que vous connaissez : il est important de savoir élargir ses horizons pour trouver le ou les bons profils.

Dans ses connaissances, réseaux d’anciens élèves et BDE

Concrètement, vous pouvez chercher un associé dans le cercle de vos connaissances, professionnelles ou amicales, qui souhaitent créer une startup :

• Commencez par votre réseau professionnel ou même celui des investisseurs de votre startup. Pensez notamment à vos anciens collègues : vous les connaissez et vous savez quelles sont leurs méthodes de travail. C’est un atout non négligeable.
• Vous pouvez envisager les associations des anciens de l’université ou école, les bureaux des élèves, les amis d’écoles d’enseignement supérieur.  

Les incubateurs, pépinières d’entreprises et le networking

Pour trouver l’associé idéal pour sa startup, il est important de bien connaître et d’explorer l’écosystème du monde entrepreneurial. Faites travailler le networking (le réseau) !

Aujourd’hui, il existe de nombreuses structures d'accompagnement à la création d'entreprise comme :

• les pépinières ;
• les incubateurs ;
• les espaces de coworking ;
• et les autres tiers lieux.
  
  

Ces structures permettent de surmonter la solitude des débuts en tant que chef d’entreprise. Vous pourrez échanger sur vos idées avec d'autres entrepreneurs et peut-être trouver le ou les futurs associés de votre startup. 

Contactez aussi les partenaires locaux, comme les CCI par exemple. Ils organisent des formations dédiées aux futurs dirigeants et des événements.

D'autres initiatives sont mises en place comme les groupes de rencontres professionnelles et les événements de networking. Les apéros entrepreneurs, les meet up, les startups week-end, les speed meeting vous donnent l’occasion de présenter votre projet à de potentiels futurs associés pour votre startup. Ne passez pas non plus à côté des salons, des concours d’entrepreneurs/startups ou de création d'entreprise.

Les sites d’offres d’emploi et jobboards

Les sites classiques d'offres d’emploi sont un vivier de talents incontournable. L'avantage des jobboards – sites d’annonces professionnelles – est qu'ils ont une base de données qualifiées et ciblées. Par ailleurs, certains sites sont spécialisés dans la mise en relation d’entrepreneurs cherchant des associés : Founderdating, MaddyJobs ...

Vous avez identifié des associés potentiels ? Quels sont les critères pour les sélectionner ?

Comment choisir un associé ?

Le recrutement d’associé doit se faire par plusieurs entretiens sélectifs, organisés et préparés. Les critères de sélection doivent être clairs et préalablement réfléchis, tout en laissant place à l’intuition. Il faut parvenir à trouver l'équilibre entre critères objectifs et feeling.

Quels sont les critères à prendre en compte ?

La bonne entente est indispensable, mais la complémentarité professionnelle et personnelle entre deux associés est une vraie valeur ajoutée. L’associé doit apporter un plus à la société, par ses compétences, ses méthodes de travail, et même son tempérament :

• Sur le plan professionnel, votre potentiel associé doit être aligné avec votre définition de la startup. Vous devez vous assurer d'avoir la même vision du projet.
• Sur le plan humain, transparence et bienveillance sont de mise. Avant tout, vous devez pouvoir faire confiance à votre associé. Par ailleurs, il est nécessaire de partager des valeurs communes (performance, sens des responsabilités, flexibilité, etc).

Quelles sont les qualités à valoriser ?

Hormis les compétences professionnelles spécifiques de votre projet, certaines qualités sont à prendre en compte :

• Le dynamisme, la motivation, l’esprit d’entreprise sont des critères essentiels, notamment quand il s'agira de trouver des moyens pour financer son entreprise. La création d'une startup est un chemin parfois semé d'embûches : il est important d'avoir un partenaire solide à ses côtés quand les difficultés surviennent.
• La flexibilité qui va avec l’esprit d’entreprise est essentielle. L’entrepreneur doit pouvoir s’adapter et rebondir, mais aussi travailler avec ses associés pour être prêt pour créer sa startup ou son entreprise.
• L’implication et l'engagement sont aussi indispensables. La vie personnelle est un bon indicateur : implication auprès d’associations, de clubs sportifs...
• Au quotidien, une qualité de choix est la bonne gestion des conflits : explorez sa sensibilité, ses méthodes face au conflit.

Le pacte d’associés : un document indispensable à la création de votre startup

Lors de l’entretien et pour vérifier que vos projets sont en phase, parlez des tâches à effectuer, commencer à élaborer une répartition. La place de chacun doit être explicite dès le début, pour un bon départ.

Il vous faudra aborder aussi la question des parts. Êtes-vous prêts à vous engager avec votre associé dans votre startup, sans hiérarchie, à hauteur d’une participation au capital égalitaire de 50 % des parts ? Avant de parler des parts, faites un point sur votre propre stratégie et la répartition des pouvoirs. La négociation devra aboutir à un accord formalisé par écrit, qui récapitulera toutes les conditions qui ont été fixées.

Le pacte d’associé décrit l’organisation interne de la société, le rôle de chaque associé dans la startup. Il n’a pas vocation à être publique : il n’est pas opposable au tiers. Il peut être limité ou non dans le temps. Le pacte d'associés doit préciser chacune des clauses liées aux titres et au fonctionnement de la société. Il doit être signé par l'ensemble des associés.

Le pacte d’associés octroie aux associés une protection non négligeable. Pour plus de sécurité, suivez les conseils d'un avocat pour votre startup.

En résumé

• Pour trouver un associé, plusieurs possibilités s'offrent à vous : le networking, les sites d'offres d'emploi, les structures d'accompagnement.

• Le choix d'un associé doit prendre en compte des compétences complémentaires et des valeurs partagées.

• Pour sécuriser les relations entre associés, il peut être utile de rédiger un pacte d'associés.